Belvaros, der zentrale 5.Bezirk Budapest ist die Metropole von Pest und das pulsierende Herz Ungarns. In der Nähe des Regierungsviertesl mit dem Parlamentsgebäude und den prachtvollen Boulevards befindet sich die quirlige mondäne innerstädtische Fussgängerzone im Bereich der Vaci utca.

Hier weist Budapest alle Attribute einer aufstrebenden internationalen Metropole auf: glitzernde Modenboutiquen der Haute Couture, zahlreiche Filialen der internationalen Kosmetikgrössen, die teuersten Restaurants, die größten internationalen Hotels reihen siche lückenlos aneinander.  Hier tummeln sich Touristen auf Wochenendtrip und hier sind die höchsten Grundstücks- und Wohnungspreise Ungarns zu erzielen.

Doch all die Modernität täuscht: die Vaci utca ist eine historische Straße und die meisten Häuser hier haben einen historischen Kern. In Hausnummer 9 einem im Jahre 1840 von Jozsef Hild erbauten Haus gab der beühmte Pianist und Komponist Franz Liszt als 11 jähriger bereits ein Konzert; heute ist in dem Haus das Pester Theater untergebracht. Die mit kostbaren Zsolany Kacheln ausgestatte Fassade der Nummer 11 (Thonet-Haus) ist ein weiterer vielbeachteter Blickfang.

Die Vaci utca , die Einkaufsmeile Budapests schlechthin, lädt als Fußgängerzone zum Bummeln, Flanieren und Einkaufen ein und bietet von Antiquitäten, Bücher, über Designer Kleidung, Folklore, Musikalien, Porzellan, Schmuck und Souvenirs alles was, den trendbewussten Budapest Besucher interessieren mag.

Doch hinterlässt die Touristik Rezession der vergangenen Monate auch hier ihre Spuren: Geschäftsaufgaben häufen sich, nachrückende Geschäftsneueröffnungen folgen und die Hinweise auf die Preisreduzierungen der Sonderverkäufe gehören schon zum allgemeinen Straßenbild , sehr zur Freude der opportunistischen Touristen.

Eine Vielzahl von Cafehäusern, Straßen-Cafes, Pubs und Bierrestaurants lädt hier und in den Seitenstraßen zum Verweilen ein und das Beobachten des bunten Treibens bereitet oft schon ein Vergnügen der eigenen Art.

Es ist die besondere Mischung, die hier den einzigartigen Reiz ausmacht:während am Nachbartisch der japanische Tourist noch schnell eine Postkarte schreibt, gegenüber ein schweigsamer junger Mann in einer Partitur blättert,

feilschen gegenüber spanische Frauen mit Strassenhändlern aus Weissrussland um russische Ikonen, plaudern ukrainische Damen mit serbische Geschäftsleuten und lassen sich Amerikanerinen lachend vor dem Aeroflot Büro eine russische Zeitung lesend photographieren; ein wahrhaft zentraleuropäischer Schmelztiegel. Man spürt die Nähe Osteuropas und genießt die Behaglichkeiten des Westens und das alles in einer der kulturträchtigsten Plätze Zentraleuropas.

Die Vaci utca wird auf der Höhe der
Elisabethen Brücke (Erszebet hid) (Link zu Erzebet hid)) durch die Kossuth Lajos utca getrennt. Die beiden Klothildenpaläste im Jahre 1902von Erzhoerzogin Klothilde als Appartmentblöcke erbaute Gebäude begrenzen auf beiden Seiten die verkehrsreiche Zufahrt zur Elisabethenbrücke. Einst waren alles Mietwohnungen; heute sind nur noch die oberen Etagen bewohnt. Das Erdgeschoß nehmen Läden, ein Cafe und der Austellungsraum der Galerie Budapest ein. Der Fußgänger erreicht den südlichen Teil der Vaci utca durch eine Fußgängerunterführung, die oft als Auftrittsort für musizierende Zigeuner und andere meist hörenswerte Straßenmusiker dient.

Hier am ==> Ferenciek ter befinden sich einzigartige Arkaden und Geschäfts Passagen, die den Glanz der Art Deco Periode der Jahrhundertwende noch verspüren lassen.
Besonders hervorzuheben ist hier der sogenannte Pariser Hof (Parisi udvar) mit seinen Ornamenten, Glas Mosaiken und seinen kathedralenartigen Innenhöfen.

Gleich neben an befindet sich das Haus der Pester Rathaus, mit seiner langgestreckten rot gelb strukturierten Fassade. Der Bau wurde in den Jahren 1727 bis 1735 vom itlienischen Architekten Anton Erhard Martinelli als Veteranen Stift erbaut und ist heute das größte erhaltene Barockgebäude Budapests.

                        

Nördlich der Vaci utca befindet sich der nach dem ungarischen Dichter des 19.Jahrhunderts benannte Vörösmaty ter, ein großer Platz mit einer Vielzahl von Geschäften, Galerien, Reisebüros, Straßen Cafes, Verkaufsbuden und allerlei Attraktivitäten: fliegende Händler bieten allerlei kuriose Souvenirs aus Ost-und Zentral Europa an. Für ein paar Forint kann man sich hier von Schnellzeichnern portraitieren oder zumindest karikieren lassen, oft zur Freude der beobachtenden Umherstehenden.

Hier befindet sich auch der im Jahr 1915 erbaute Bank Palast, der heute die Budapester Börse beherbergt und hier findet man zahlreiche kleinere Zeitungs-, Musikalien- und Theaterkartenkioske, die zum Verweilen und Stöbern einladen.

Hier befindet sich auch das berühmte Cafe-Haus Gerbeaud (link Geschichte Gerbeaud), dem eleganten Treffpunkt im Ambiente der k.und k. Donaumonarchie, mit seinen exquisiten Torten Kreationen und Kaffee Spezialitäten. Wer Süßigkeiten mag sollte der weltberühmten Konditorei die gebührende Hochachtung erweisen; schließlich wurde in diesem Haus die Kognakbohne geboren



Während man im Sommer auf der weitgestreckten Terasse das bunte Treiben des Varösmaty ter beobachten kann zeigt sich das Innere in der zeitlosen Eleganz des k.u.k. Cafe-Haus Stils: edle Hölzer, hohe Räume, klassische Cafehaus-Stühle, flinke Bedienung, stets die aktuelle Presse griffbereit und nachmittags gibt es beste Cafehaus Musik, live vom ehrwürdigen Flügel: hier kann man dem Großstadtgetümmel der Belvaros entfliehen und bei schmackhaften Törtchen entspannt die Athmosphäre der Jahhundertwende genießen.
Mit einem kleinen Problem muss man sich allerdings abfinden: das Geberaud ist kein Insider-Tipp mehr, sondern eine Institution: für gute Plätze muß man, vor allem am Wochenende, schon einmal warten.
Belohnt wird man aber durch die beste Confiserie weit und breit und einzigartiges nostalgisches Ambiente.

Über den Vigado, vorbei gelangen wir an einem der Budapester Spiel Casino vorbei zu dem Pest Vigado, der aus dem Jahr 1865 stammenden in den Jahren 1859 bis 1864 von Frigyes Feszel im romantischen Stil erbauten Pester Konzerthalle.

Von hier aus sind es wenige Schritte bis zum Duna korzo, zur Donau Promenade der zur Zeit der k. und k. Monarchie elegantesten Flaniermeile der Schönen und der Reichen der oberen Zehntausend. Heute ist sie eine Promenade mit einer Vielzahl von Restaurants und Cafes, mit zahlreichen Zigeuner Kapellen und Verkaufsbuden mit Folklore Artikeln und Souvenirs und der einzigartigen Aussicht auf die Kettenbrücke und das Panorama der Burganlage auf der gegenüberliegenden Buda Seite.

Der ruhigere südliche Teil Belvaros, jenseits der Kossuth Lajos utca unterscheidet sich in seiner Urtümlichkeit deutlich vom mondänen Nordteil. Hier in den Straßen um den Universitätsplatz (Egyetem ter) trifft man auf eine beschaulichere Atmosphäre; eine Mischung aus studentischem und kleinbürgerliche Ambiente gemischt mit einer Vielzahl von Bierkneipen, Musik-Clubs und Insider-Szene-Treffs lässt besonders in den Abendstunden ein Flair entstehen, das an die Pariser Künstler Viertel um Mont Martre erinnert und dennoch den typisch zentral-europäischen Charakter beibehält.

Hier befindet sich auch weitere bauliche Sehenswürdigkeiten, wie die Universitätskirche mit einer Kopie der berühmten Schwarzen Madonna von Tschestochau aus Polen, der alterwürdigen Kirchengestühl und der kunstvoll beschnitzten Kanzel. Im weiteren ist das Ungarische Literatur Museum und die Universitätsbibliothek (Egyetemi könyvtar) der Öffentlichkeit zugänglich und stets einen Abstecher wert. Auch die aus dem 17.Jahrhundert stammende Serbisch Orthodoxe Kirche mit ihren eindrucksvollen Ikonen und Wandgemälden ist absolut sehenswert.